Oslabená vakcína zahŕňa použitie živého infekčného agens, ktorého virulencia bola oslabená, natoľko, že už nie je patogénna pre ľudí.
Tieto vakcíny sú vo všeobecnosti silnejšie pri indukcii ochrannej imunity ako inaktivované vakcíny. V skutočnosti je oslabený infekčný agens stále schopný replikovať sa, aj keď v určitých medziach, aby napodobnil skutočnú infekciu.
Oslabené infekčné činidlo sa získa zvýhodňovaním jeho rastu v bunkových líniách (vírusoch) alebo kultivačnom médiu (baktérie), aby sa znížila jeho rastová kapacita v ľudských bunkách. Hlavným problémom tohto typu vakcíny je, že zoslabenie nemusí byť stabilné, takže sa mikroorganizmy môžu vrátiť k virulentnému.
Vakcíny proti osýpkam, príušniciam, poliomyelitíde (Sabinovej vakcíne) a žltej zimnici sa skladajú zo živých a atenuovaných vírusov.
