Chlorofyl je zelený pigment prítomný takmer vo všetkých rastlinách, v riasach av niektorých baktériách; má za cieľ absorbovať svetlo potrebné na syntézu sacharidov, ku ktorému dochádza z vody a oxidu uhličitého (fotosyntéza chlorofylu).
Vzhľadom k tomu, chlorofyly hlavne absorbujú svetlo v modro-fialovej a oranžovo-červenej časti, a malé zelené svetlo, ten je prenášaný do našich očí, ktoré zachytia typické smaragdové farby.
Veľmi dôležitou zložkou molekuly chlorofylu je horčík; preto nie je prekvapujúce, že obsah tohto minerálu v zelenej zelenine je dosť veľkorysý.
Chlorofyl extrahovaný z rastlín sa používa ako farbivo pre potraviny a farmaceutické výrobky; mnoho zelených tabliet je potiahnutých chlorofylom, rovnako ako farba olivového oleja môže byť ľahko zvýšená pridaním týchto pigmentov (v niektorých potravinových podvodoch sa používa na maskovanie rezov s olejmi nižšej kvality, ako je lieskový orech). Prítomnosť chlorofylu v potravinovom doplnku, v dietetickom výrobku alebo v lieku môže mať stále funkčný význam, pretože látka má antioxidačné a anti-anemické vlastnosti (chlorofyl má štruktúru porfyrínu veľmi podobnú štruktúre hemoglobínu)., z ktorého sa líši v prítomnosti horčíka namiesto železa v strede tetrapyrolického kruhu).
V čerstvej zelenine (najmä v špenáte, rakete, petržlenu a zelených fazuľkách) prispieva chlorofyl - spolu s polyfenolmi a karotenoidmi - k antioxidantom a ochranným vlastnostiam potravín (stáva sa komplexnými, napr. Karcinogénmi, napr. aromatické uhľovodíky nachádzajúce sa v tabakovom dyme alebo určité heterocyklické amíny prítomné v spálenom mäse, znižujúce ich absorpciu na gastrointestinálnej úrovni).
Chlorofyl alebo jeho polosyntetický derivát, chlorofylín, sa používajú ako účinná látka v niektorých prípravkoch určených na zníženie telesných pachov, najmä moču (u inkontinentných jedincov) a výkalov (u pacientov, ktorí podstúpili kolostómiu alebo ileostómiu, t.j. vytvorenie, prostredníctvom chirurgického zákroku, umelého análneho otvoru v bruchu).
