Málo známy, ale veľmi dôležitý, lymfatický systém umožňuje lymfy prúdiť do telesných tkanív, odtok každý roh tela pred tým, než sa dostane do hrudných žíl. Paralelne s kardiovaskulárnym systémom je lymfatický systém v protiklade s nadmerným hromadením tekutín v tkanivách a je považovaný za obrannú oporu nášho tela. V skutočnosti, pozdĺž lymfatických ciest sú orgány, nazývané lymfatické uzliny, schopné produkovať takzvané lymfocyty, špeciálna séria bielych krviniek zodpovedných za elimináciu nepriateľských mikroorganizmov. Keď telo bojuje s infekciou, lymfatické uzliny urýchľujú syntézu a transformáciu týchto lymfocytov, čím zvyšujú objem a stávajú sa citeľnými a bolestivými na dotyk (odtiaľ výraz "majú zväčšené lymfatické uzliny").
Lymfatický systém sa skladá z kĺbového systému ciev, veľmi podobného venóznemu a arteriálnemu obehovému systému. Na rozdiel od krvi nie je lymfatický tlak tlačený srdcovou aktivitou, ale prúdi v cievach pohybujúcich sa pôsobením svalov. Tým, že tieto látky pôsobia a relaxujú, fungujú ako skutočné čerpadlo. Keď táto činnosť zlyhá, napríklad v dôsledku nadmernej nehybnosti, lymfa má tendenciu stagnovať a hromadiť sa v tkanivách. To vysvetľuje, ako sa nohy a členky nikdy neponúkajú, keď stojíte dlhšiu dobu v statickej polohe. Z toho istého dôvodu, keď je noha imobilizovaná odliatkom, je potrebné ju udržať nad úrovňou srdca (len aby sa zabezpečilo, že gravitačná sila uľahčuje lymfatickú drenáž).
Podobne ako kardiovaskulárny systém, aj menšie lymfatické cievy, nazývané kapiláry, sa nachádzajú v periférnych oblastiach organizmu a spolu s nimi vznikajú väčšie a väčšie cievy, až kým sa nedostanú do hrudného kanála. Na rozdiel od krvných ciev sú lymfatické kapiláry slepé a majú ešte tenšiu stenu tvorenú bunkami oddelenými veľkými otvormi. Lymfa nesená hrudným kanálikom, spájajúca sa s tými, ktoré sa nachádzajú v cievach pochádzajúcich z hornej časti tela, sa naleje na úroveň spojenia medzi žilami sukklavie a jugulárnou žilou.
V súlade s niektorými križovatkami medzi rôznymi lymfatickými kanálmi, umiestnenými v strategických bodoch organizmu, nachádzame reálne filtračné stanice, nazývané práve lymfatické uzliny. Pozdĺž lymfatického systému sa stretávame aj s takzvanými lymfatickými orgánmi, závislými na produkcii a čistení lymfy (týmus, slezina a kostná dreň).
Priehľadná farba, slamovo žltá alebo mliečna, v závislosti od prípadu, miazga obsahuje cukry, bielkoviny, soli, lipidy, aminokyseliny, hormóny, vitamíny, biele krvinky atď. V porovnaní s krvou je lymfa obzvlášť bohatá na lipidy; v článku venovanom absorpcii tukov sme v skutočnosti pripomenuli, ako sa po intestinálnej absorpcii lipidové molekuly nalievajú do lymfatického systému vo forme konkrétnych lipoproteínov nazývaných chylomikróny.
Väčšie lymfatické cievy sú charakterizované postupnými zúženiami a dilatáciami, ku ktorým sú pridružené pravé valvulárne inzercie, ktoré, podobne ako venózny systém, bránia refluxu lymfy, nútia ju prúdiť len jedným smerom; Stena niektorých z týchto plavidiel má tiež kontraktilnú kapacitu. Všetky tieto anatomické zvláštnosti sú základom pre umožnenie jednosmerného prechodu lymfy: od intersticiálnej tekutiny tkanív k systémovej cirkulácii, dokonca aj proti gravitácii.
 | |
Sap pochádza priamo z krvi a má veľmi podobné zloženie, hoci je bohatší na biele krvinky a veľmi chudobný na červené krvinky. Cirkulujúci v intersticiálnych priestoroch (vrátane medzi bunkou a druhou) má za cieľ reabsorbovať plazmu (tekutú časť krvi) prítomnú v týchto oblastiach. Veľmi tenké steny krvných kapilár sú v skutočnosti priepustné pre vodu a rôzne látky; vďaka tejto priepustnosti môže dôjsť k prechodu kyslíka a živín z krvi do tkanív, ktoré z ich strany nalievajú oxid uhličitý a odpadové produkty do krvného obehu. Sap predstavuje účinný systém, prostredníctvom ktorého telo zhromažďuje tekutiny a odpadový materiál z periférie, aby ho potom dopravil do čistiacich orgánov (pečeň, obličky, pľúca, lymfatické uzliny). Z tohto hľadiska je teda funkcia lymfatického systému veľmi podobná funkcii venózneho kruhu.
Keď drahocenný lymfatický drenážny systém prejde do drôtu, je možné v intersticiálnych priestoroch akumulovať veľké množstvá tekutín v dôsledku nepriaznivého osmotického gradientu (prechod vody z roztoku s nižšou koncentráciou k vyššej koncentrácii, tj z krvi do intersticiálnych priestorov). Tento stav sa nazýva edém a ako už bolo uvedené, je typickým dôsledkom dlhodobej imobilizácie. Okrem nedostatočnej lymfatickej drenáže môže byť edém spôsobený zvýšením kapilárnej filtrácie vzhľadom na resorpciu; tento stav je typický pre niektoré ochorenia, ako je zlyhanie srdca a podvýživa kalorického proteínu (kwashiorkor).
| FUNKCIE LYMPHATICKÉHO SYSTÉMU |
| - vracia kvapalinu a proteíny filtrované krvnými kapilárami do obehu |
| - preniesť absorbované tuky do tenkého čreva v systémovom obehu |
- zachytávať a ničiť patogény cudzie organizmu, produkovať a transformovať bunky priradené k ich neutralizácii |
Aby bol váš lymfatický systém zdravý, je veľmi dôležité vykonávať pravidelnú fyzickú aktivitu, aby sa podporil účinok "svalovej pumpy". Keď je tento zdravý zvyk spojený s vyváženou stravou, imunitná obrana maximalizuje ich účinnosť, a tým bráni lymfatickému systému v tom, aby viedol príliš veľa práce. Existujú aj špeciálne masážne techniky, ktoré pomáhajú lymfatickému systému účinnejšie odvádzať tekutinu, ktorá stagnuje v periférnych oblastiach (manuálna lymfodrenáž).
