Tehotenstvo je obdobie prerušované intenzívnymi a zrejmými zmenami v ženskom organizme, podporované z veľkej časti hormonálnymi zmenami, ktoré začínajú ešte pred počatím. Pripomeňme si stručne, ako sa od času ovulácie - ktorá sa vyskytuje zhruba uprostred každého menštruačného cyklu - zvyšujú hladiny progesterónu, aby sa maternica pripravila na tehotenstvo.
Hlavné funkcie progesterónu :
- prispieva k rozvoju produktu počatia pred jeho implantáciou, špecificky zvyšuje sekréciu tubusu a maternice potrebnú na výživu a vývoj morula a blastocyst (agregáty buniek, ktoré sa tvoria v prvých štádiách embryogenézy po oplodnení);
- pripravuje prostredie maternice vhodné pre prípadnú inštaláciu;
- indukuje vývoj decidálnych buniek v endometriu, dôležitých pre výživu embrya v skorých štádiách;
- inhibuje kontraktilitu gravidar uterus, čím sa vyhýba potratu;
- pripravuje mliečnu žľazu na laktáciu, uprednostňujúc tubulo-alveolárny vývoj.
Niekoľko dní po počatí sa tiež zvyšujú hladiny ľudského choriového gonadotropínu, hormónu produkovaného trofoblastom a placenty, ktorá z neho pochádza. Ľudský choriový gonadotropín udržiava corpus luteum vytvorené po aktívnej ovulácii; takto sa zvyšujú hladiny progesterónu a estrogénu, a to aj vďaka rastúcemu podielu placenty. Od tretieho mesiaca tehotenstva teda hladiny ľudského choriového gonadotropínu majú tendenciu celkom jasne klesať a stabilizovať sa okolo dvadsiateho týždňa.
Estrogény a progesterón sa neustále zvyšujú počas tehotenstva, aby sa zachovalo endometrium, pripravila sa mliečna žľaza na laktáciu a potlačil sa vývoj nových ovariálnych folikulov. V prvom trimestri tehotenstva je pôvod stereoidných hormónov reprezentovaný hlavne corpus luteum, vďaka podpore ľudského choriového gonodotropínu; v druhom a treťom štvrťroku túto funkciu plní placenta.
Hlavné funkcie ľudského choriového gonadotropínu (HCG).
Stimuluje corpus luteum na vylučovanie ešte vyšších množstiev hormónov, ako je estrogén a najmä progesterón, čím sa zabráni regresii. Tieto hormóny, ako sa očakávalo, zabezpečujú, že endometrium (najvnútornejšia výstelka maternice) pokračuje vo vývoji a skladovaní veľkého množstva nutričného materiálu a chráni ho pred odlupovaním, ku ktorému dochádza u každej ženy v čase menštruácie.
Vďaka rastovému stimulu a hormonálnej sekrécii corpus luteum si ľudský choriový gonadotropín zachováva decidualné vlastnosti endometria, ktoré sú nevyhnutné pre prvé štádiá vývoja placenty a iných fetálnych tkanív.
Gonadotropín sa používa ako index na zistenie tehotenstva a jeho správny vývoj v prvých týždňoch.
Placenta sa začína tvoriť už vo veľmi skorých štádiách embryogenézy, aby trvala na definitívnej štruktúre okolo tretieho mesiaca a pokračovala v raste až do konca tehotenstva. Jeho značná endokrinná funkcia je zameraná hlavne na syntézu choriového gonadotropínu, estrogénu a progesterónu.
Podobne ako u progesterónu, estrogény sú vylučované ako luteum corpus, tak v najskorších štádiách tehotenstva a placentou v neskorších štádiách. Na rozdiel od ovariálneho pôvodu (kde prevláda estradiol) sú placentárne estrogény kapitánom estriolu, ktorý vykazuje zreteľne nižšiu estrogénovú aktivitu (kompenzovanú, aby sa pravde povedalo, výrazným vylučovaním).
Hlavné funkcie estrogénových hormónov
- Podporovať zväčšenie maternice a prsníkov.
- Stimulujú vývoj prsných žliaz a podporujú vylučovanie prolaktínu hypofýzy.
Podporovať zväčšenie vonkajších pohlavných orgánov ženy.
- Vysoké hladiny estrogénu a progesterónu potláčajú vývoj iných ovariálnych folikulov.
- V súčinnosti s placentárnym relaxínom indukujú relaxáciu panvových väzov, aby boli sakroiliakálne kĺby a stydká punkcia pružnejšie z hľadiska narodenia. Majú tiež jasnú tendenciu zvyšovať kontraktilitu maternice, ktorá je až niekoľko týždňov pred pôrodom kompenzovaná proporcionálnym zvýšením progesterónu.
- Aktívne sa podieľajú na vývoji plodu.
Za zmienku stojí aj oxytocín, hormón vylučovaný neurohypofýzou, ktorý spôsobuje kontrakciu maternice v čase narodenia. Počas pôrodu je oxytocín vystavený jednému z mála pozorovateľných mechanizmov pozitívnej spätnej väzby v našom tele, pretože stimulácia a natiahnutie krčka maternice indukuje ďalšie uvoľňovanie oxytocínu.
Po narodení, s vypudením placenty, sa hormonálne koncentrácie vracajú na bazálne hladiny, s výnimkou hodnôt prolaktínu, ktoré sú udržiavané na vysokej úrovni; ako už názov napovedá, tento hormón má zásadný význam pre laktáciu (inhibovanú estrogénom a progesterónom počas tehotenstva). Po pôrode sa sekrécia mlieka stimuluje odsávaním, čo podporuje uvoľňovanie prolaktínu a oxytocínu (tento hormón stimuluje vylučovanie mlieka). Počas tehotenstva prispieva k príprave prsnej žľazy na následnú sekréciu mlieka ďalší hormón, nazývaný ľudský choriový somatomammotropín alebo placentárny laktogénový hormón, ktorý účinne napodobňuje biologický účinok prolaktínu.
