Proteíny obsahujú v priemere 16% dusíka a tento prvok ich charakterizuje a odlišuje od ostatných živín.
Aby bolo možné posúdiť proteínové potreby jedinca, musí sa vziať do úvahy bilancia dusíka, alebo skôr hodnota, ktorá nám hovorí, koľko dusíka si telo ponechalo.
Rovnováha dusíka = dusík dusíka - eliminovaný dusík
U dospelého jedinca vo fyziologických podmienkach je rovnováha dusíka vždy v rovnováhe, pretože organizmus dokáže regulovať elimináciu podľa úvodu. Čím viac dusíka sa prehltne, tým viac sa eliminuje.
U dospelého človeka predstavujú proteíny obsiahnuté v telesných tkanivách približne 5 kilogramov. Každý deň, aby sa vyhovelo požiadavkám tela, sa približne 250 gramov týchto proteínov demoluje a znovu syntetizuje podľa procesu nazývaného proteínový obrat.
V konkrétnych okamihoch života sa proteínová syntéza ľudského tela zvyšuje, aby sa vyrovnala s anabolickými procesmi, ako je staturálny a svalový rast. Za týchto okolností v dôsledku zvýšenej retencie dusíka sa bilancia dusíka stáva pozitívnou.
V prípade zníženého príjmu bielkovín s diétou má telo tendenciu znižovať straty dusíka. Avšak pod určitou kritickou úrovňou predpokladu toto nariadenie už nie je platné a pokračovaním straty dusíka sa bilancia stáva zápornou.
Rovnováha dusíka je pozitívna počas:
akréčny;
tehotenstva;
dojčenia;
intenzívna fyzická aktivita.
Rovnováha dusíka je negatívna počas:
absolútne a / alebo proteínové hladovanie
prítomnosť patológií
Pri absolútnom pôste sa spočiatku redukuje eliminácia dusíka močom, potom sa stabilizuje a potom sa po určitom období opäť zvýši.
Pri proteínoch nalačno sa najprv znižuje a potom sa stabilizuje okolo minimálnej hodnoty.
V tomto prípade hovoríme o kvótach nosenia alebo minimálnych výdavkoch dusíka definovaných ako minimálna eliminácia dusíka v moči, keď sú energetické potreby garantované sacharidmi a lipidmi.
Niektoré hormóny, ako napríklad testosterón, GH a IGF-1, podporujú prírastok svalovej hmoty a zvyšujú pozitívnu bilanciu dusíka. iné, známe ako stresové hormóny (kortizol, ACTH a prolaktín), majú sklon k tomu, že sú negatívne, čo podporuje proteínový katabolizmus.