Brachyterapia (alebo interná rádioterapia ) je typom rádioterapie nádoru, ktorá zahŕňa umiestnenie rádioaktívneho materiálu do tela v blízkosti nádoru, ktorý sa má liečiť.
Liečba krátkeho trvania a obmedzená na oblasť záujmu (teda s minimálnym zapojením zdravých tkanív), brachyterapia je prijatá v prípade nádorov žlčových ciest, prsníka, maternicového hrdla, endometria, očí a mozgu. prostaty, penisu, vagíny, kože, pľúc a močových ciest.
Prvé aplikácie brachyterapie (alebo niečo, čo pripomína tento typ liečby) siahajú do roku 1901, len o päť rokov neskôr (1896) objav rádioaktivity Henriho Becquerela.
Myšlienka umiestniť rádioaktívny zdroj blízko nádoru, aby sa zmenšila veľkosť nádoru, patrí Henri-Alexandre Danlosovi a Pierre Curie .
V skutočnosti však vždy v tých istých rokoch a na vlastnú päsť, aj Alexander Graham Bell premýšľal o použití rádioaktívneho materiálu, aby pôsobil proti šíreniu nádorov.
V každom prípade však prvé roky 20. storočia boli poznačené experimentmi na brachyterapii : na Curie Institute v Paríži, Danlos a v Memorial Hospital v New Yorku Robert Abbe vyvinul rôzne aplikačné techniky.
Okolo tridsiatych rokov 20. storočia boli testované účinky rádia ; následne, medzi rokmi 1942 a 1952, boli použité zlaté semená pokryté radónom ; po druhej svetovej vojne boli testované malé radónové kobaltové ihly, ktoré však boli čoskoro nahradené zlatými a tantalovými prvkami.
V roku 1958 sa začalo používať irídium, ktoré sa čoskoro stalo najpoužívanejším rádioaktívnym zdrojom.
Je potrebné pripomenúť, že od polovice dvadsiateho storočia a po niekoľkých rokoch neskôr brachyterapia stratila záujem, pretože to bolo nebezpečné pre operátorov manipulujúcich s rádioaktívnym materiálom.
Tento nedostatok záujmu bol prekonaný objavom nových materiálov, schopných adekvátne chrániť pred rádioaktivitou a nových techník na zavedenie rádioaktívnych zdrojov, techník, ktoré zahŕňali minimálny kontakt s nebezpečnými materiálmi.
Brachyterapia je dnes bezpečná a minimálna metóda rizika pre operátora, pacienta a pre tých, ktorí s pacientom žijú .
