Endokrinný systém je zodpovedný za zasielanie "správ" do rôznych orgánov a tkanív tela. Tieto signály sú dodávané chemickými látkami rôznej povahy, nazývanými hormóny, termín vytvorený v roku 1905, počnúc gréckym slovesom ormao ("látka, ktorá stimuluje alebo prebúdza").
Až donedávna sa verilo, že hormóny boli produkované výlučne endokrinnými žľazami. Dnes vieme, že táto funkcia tiež patrí medzi jednotlivé bunky alebo skupiny buniek, ako sú neuróny alebo určité bunky imunitného systému. Srdce, napríklad napriek tomu, že je sval, produkuje hormón nazývaný atriálny natriuretický peptid (PAN), ktorý sa vylučuje v krvi a zvyšuje vylučovanie sodíka na úrovni obličiek. Žalúdok, tukové tkanivo, pečeň, koža a črevá majú tiež schopnosť produkovať hormóny.
Ako celok je teda endokrinný systém tvorený žľazami a bunkami zodpovednými za produkciu určitých látok nazývaných hormóny.
Aktivita endokrinného systému je silne korelovaná s aktivitou nervového systému. Medzi nimi je dôležité anatomické a funkčné spojenie, reprezentované hypotalamom. Prostredníctvom stopky hypofýzy táto anatomická formácia reguluje aktivitu hypofýzy, najdôležitejšej ľudskej endokrinnej žľazy.
Umiestnené na základňu encefalonu a veľkosť fazule, hypofýzy alebo hypofýzy, zase riadi fungovanie mnohých buniek, orgánov a tkanív.
Okrem hypofýzy sú hlavnými endokrinnými žľazami:
štítnej žľazy
paratyroidy
endokrinnej časti pankreasu
nadobličiek alebo kapsúl
gonád
tymián
epinézna žľaza (epifýza)
Podľa tradičnej teórie sú hormóny po produkcii žliaz alebo buniek vylučované do krvi (mechanizmus endokrinného účinku). Odtiaľ sú transportované do cieľových tkanív, kde vykonávajú svoju funkciu ovplyvňovaním bunkovej aktivity. Dnes bolo dostatočne preukázané, že niektoré hormóny môžu ovplyvniť funkčnosť tých istých štruktúr, ktoré ich produkovali (mechanizmus autokrinného pôsobenia) alebo tie, ktoré susedia (mechanizmus účinku parakrinu).
Je potrebné mať na pamäti, že hormóny:
pôsobia v nekonečných koncentráciách
vykonávať svoju funkciu, musia sa viazať na špecifický receptor
Okrem toho hormón môže mať rôzne účinky v závislosti od tkaniva, v ktorom je zachytený.
Steroidné hormóny (androgény, kortizol, estrogény, progesterón, atď.) Sú lipofilné a ako také sa im podarí ľahko prejsť cez bunkovú membránu, a to tak na vstup, ako aj na výstup z cieľovej bunky. Táto lipofilnosť sa stáva veľkou nevýhodou, keď sa steroidné hormóny musia transportovať do krvného obehu. Pretože nie sú rozpustné, musia sa v skutočnosti viazať na špecifické transportné proteíny, nazývané nosiče, ako je albumín alebo SHBG (proteíny viažuce pohlavné hormóny). Táto väzba predlžuje polčas hormónu a chráni ho pred enzymatickou degradáciou. V blízkosti cieľovej bunky sa musí rozpustiť komplexný proteín transportujúci hormón +, pretože hydrofóbnosť týchto nosičov by bránila ich vstupu do vnútrobunkového prostredia.
Cieľom akéhokoľvek steroidného hormónu je jadro, ku ktorému môže prísť priamo alebo nepriamo, napríklad väzbou na cytoplazmatický receptor. Po príchode reguluje génovú transkripciu na riadenie syntézy nových proteínov.
Peptidové hormóny (rastový hormón, LH, FSH, parathormón, inzulín, glukagón, erytropoetín atď.) Sú hydrofóbne a ako také nemôžu priamo vstupovať do cieľových buniek. Na to sa spoliehajú na špecifické receptory na povrchu bunky. Komplex receptorových hormónov spúšťa sériu udalostí sprostredkovaných komplexom druhých poslov.
Zatiaľ čo steroidné hormóny priamo regulujú syntézu proteínov, druhé poslovia spúšťané peptidovými hormónmi modifikujú funkcie už existujúcich proteínov.
Napríklad kortizol zvyšuje počet lipáz (enzýmov zodpovedných za degradáciu triglyceridov prítomných v tukovom tkanive), zatiaľ čo adrenalín, s rýchlejším účinkom, aktivuje už existujúce lipázy. Z tohto dôvodu je reakcia buniek na hormóny na báze proteínov všeobecne rýchlejšia.
S nedávnym pokrokom vo vede sa spochybnili všetky doterajšie všeobecné diskusie. V skutočnosti boli objavené niektoré peptidové hormóny, ktoré sú schopné aktivovať druhých poslov, ktoré, podobne ako steroidné hormóny, aktivujú transkripciu génov, čo vedie k syntéze nových proteínov. Vďaka iným štúdiám sa objavila aj membránová receptorová štruktúra pre steroidné hormóny, schopná aktivovať systémy druhého messengera a stimulovať rýchle bunkové odpovede.
