Transplantácia srdca je chirurgická operácia, ktorá si vyhradzuje jedincov s ťažkým srdcovým zlyhaním a zabezpečuje implantáciu zdravého srdca od nedávno zosnulého darcu.
Zlyhanie srdca znamená, že závažný patologický stav, v ktorom je srdce jedinca nenávratne poškodené a „nefunguje“ normálnejšie; inými slovami, je ťažké pumpovať krv do obehu a zásobovať rôzne orgány a tkanivá tela kyslíkom.
Stav srdcového zlyhania môže nastať v dôsledku: koronárnych srdcových ochorení, kardiomyopatií, defektov srdcových chlopní ( valvulopatie ) a vrodených srdcových vád .
Podľa tradičného intervenčného postupu (prvýkrát uvedený do praxe v roku 1967), tesne pred odberom vzoriek, musí byť srdce darcu v mozgovej smrti ošetrené roztokom na báze chloridu draselného a uchovávané na ľade. Chlorid draselný sa používa na dočasné prerušenie činnosti "nového" srdca a zjednodušenie jeho zavedenia .
Nevýhoda tohto usporiadania spočíva v tom, že aj napriek adekvátnej elektrickej stimulácii operačného chirurga sa implantované srdce "nereštartuje" a transplantát zlyhá .
Aby sa zabránilo takejto komplikácii, zdravotnícki inžinieri vyvinuli konkrétny stroj, nazývaný Systém starostlivosti o telo, ktorý umožňuje transplantáciu bez prerušenia srdcovej aktivity. V skutočnosti systém starostlivosti o telo dodáva srdcu okysličenú krv a udržuje ju v " bijavom stave ", všetko pri telesnej teplote . Inými slovami, je to, akoby srdce nebolo nikdy odstránené a transplantované z jedného jedinca na druhého.
