Nefrón je funkčná jednotka obličiek, tj najmenšia štruktúra schopná vykonávať všetky funkcie orgánu.
Obličky majú zvyčajne jeden milión až jeden a pol milióna nefrónov, vďaka čomu sú schopné filtrovať celkovo 180 litrov plazmy denne.
Znalosť nefrónov z anatomického hľadiska je nevyhnutná pre analýzu funkcií, na ktoré sú určené. Každý z nich začína Bowmanovou kapsulou, dutou guľovitou štruktúrou so slepým dnom obklopujúcim sféroidnú sieť kapilár, glomerulu (z glomus, gomitolo), spojením vlastného epitelu s vaskulárnym. Týmto spôsobom sa všetka kvapalina filtrovaná kapilárami priamo zhromažďuje v Bowmanovej kapsule a odtiaľ smeruje do po sebe nasledujúcich znakov nefrónu, resp. Proximálneho tubulu, slučky Henle (s jej dvoma znakmi, zostupne a vzostupne) a distálneho tubulu. Kvapalina prítomná v distálnom tubule - hlboko modifikovaná v objeme a zložení vzhľadom na obsah obsiahnutý v prvom trakte nefrónu - odteká do jediného väčšieho tubulu, zberného kanála, kde sa vylial obsah viacerých nefrónov (až osem). Rôzne zberné kanály sa potom spájajú v čoraz väčších kanáloch, ktoré tvoria renálne pyramídy; rúrky každého pyramídy prúdia do papilárneho zberného kanála, ktorý prúdi do jednej z menších kalórií, aby vyprázdnil svoj obsah do obličkovej panvy. Odtiaľ moč prechádza do uretrov, akumuluje sa v močovom mechúre predtým, ako sa vylučuje cez močovú trubicu.
Na vzdelávacie účely sa na obrázku nad nefrónom zdá, že je rozložený, keď sa v skutočnosti otočí a zloží niekoľkokrát (obrázok nižšie).
Skutočnosť, že renálny tubul je zahnutý späť na seba, spôsobuje, že koncová časť vzostupného traktu slučky Henle prechádza medzi aferentnými a eferentnými arteriolami. Táto oblasť, v ktorej trubicové a arteriolárne steny modifikujú svoju štruktúru, sa nazýva juxtaglomerulárny aparát a jeho funkciou je produkovať parakrinné signály potrebné na renálnu autoreguláciu (reguláciou rýchlosti glomerulárnej filtrácie). V tejto oblasti sú granulované bunky prítomné v stene eferentnej arterioly priľahlej k epitelu tubulu (hustá makula), vylučujú renín, proteolytický enzým, ktorý sa zúčastňuje syntézy angiotenzínu vychádzajúc z angiotenzinogénu, a preto sa podieľajú na kontrolných mechanizmoch. arteriálneho tlaku.
Každá časť nefrónu sa špecializuje na inú funkčnosť a preto obsahuje epitelové bunky so značne variabilnou štruktúrou, aby sa umožnila selektivita v sekrécii a reabsorpcii rôznych látok. Vysoký glomerulárny tlak vedie k nepretržitej filtrácii 20% krvi, ktorá prechádza renálnym glomerulom, s následným prechodom preurínu (ultrafiltrovaným) v Bowmanovej kapsule. V tomto bode reabsorpčné procesy, ktoré prebiehajú v nasledujúcich častiach nefrónu, umožňujú získanie veľkého množstva užitočných látok, ako je glukóza a rôzne minerálne soli; naopak, sekrečné procesy umožňujú telu eliminovať tie látky, ktoré sú prítomné v nadbytku alebo vo všeobecnosti viac ako odpad. Ešte konkrétnejšie, v proximálnom trakte nefrónu sa aktívne reabsorbujú cukry, aminokyseliny a iné rozpustené látky, ale tiež voda osmózou; v zostupnom trakte slučky Henle pokračuje reabsorpcia vody, zatiaľ čo vo vzostupnom trakte sa chlorid sodný reabsorbuje. Nakoniec, v distálnom tubule av zbernom kanáli pôsobí aldosterón a antidiuretický hormón na prispôsobenie objemu a zloženia moču (Na +, K +, močoviny) potrebám organizmu.
