Príčina artrózy nie je známa, preto sa predpokladá, že ochorenie je multifaktoriálne, čo je spôsobené niekoľkými simultánnymi príčinami. Všeobecne možno konštatovať, že stav spoločnej rovnováhy sa udržiava normálnym zaťažením normálnej chrupavky, preto všetky faktory schopné modifikovať tento stav možno považovať za rizikové faktory. Nerovnováha môže pochádzať z abnormálneho vplyvu faktorov pôsobiacich na záťaž (mechanické napätie, obezita, malformácie, traumy a mikrotraumy) alebo na chrupavku (zápal, genetická predispozícia, metabolické poruchy, starnutie) alebo na obidve. Rozsah a závažnosť procesu môže závisieť aj od počtu príslušných faktorov, ich veľkosti a dĺžky trvania akcie.
Hlavné rizikové faktory, ktoré predisponujú k rozvoju osteoartrózy, sú:
Vek : modifikácie senilnej chrupavky zahŕňajú stratu pružnosti a odolnosti voči stresu a podporujú škodlivé pôsobenie iných faktorov.
Mechanické faktory : veľmi dôležité pre spoločnú rovnováhu. Malformácie alebo spoločné malpozície sú obzvlášť dôležité pri osteoartritíde kolena, čo je v ženskej populácii dosť časté, pravdepodobne v dôsledku nadmerného používania, opakovaných mikrotraumat a dislokácií. Profesionálne a športové aktivity sú považované za zodpovedné za nástup ochorenia. Medzi pracovníkmi je artritída ramien, lakťov a rúk v pneumatických kladivách, osteoartróza bedrového kĺbu u profesionálnych tanečníkov, osteoartróza kolena u baníkov a bedrová osteoartritída u vodičov nákladných vozidiel alebo autobusov. Pre športovcov je úsudok ťažší, pretože môže byť mnoho príčin. Napríklad vo futbale môže byť jedným z nich časté prerušenie menisku. Základná slabosť väzov môže namiesto toho vysvetliť osteoartritídu ramien tenisových hráčov. Zistenie zvýšenej frekvencie artrózy ruky u judistov je tiež sugestívne. Pokiaľ ide o traumy, násilná trauma so zlomeninou môže generovať vznik nepriamo v dôsledku nestability alebo nesúladu kĺbových hláv. Zdá sa však, že zodpovednosť možno pripísať aj kontúzii na chrupavke bez zlomeniny.
Dedičnosť : niektoré dedičné ochorenia, ako je hemochromatóza, Ehlers-Danlosov syndróm a Marfanov syndróm, ohrozujú metabolizmus a / alebo funkciu kĺbov a môžu generovať niektoré typy sekundárnej artrózy. Už dlho je známe, že osteoartritída prstov často rozpoznáva prenos rodiny.
Obezita a choroby endokrinného systému : obezita je bezpochyby najdôležitejším rizikovým faktorom pre rozvoj osteoartrózy kolena u oboch pohlaví. Namiesto toho pretrvávajú pochybnosti o jej úlohe pri určovaní toho, že sa jedná o kyčel, ktorý však ovplyvňuje druh vývoja, čím ho zhoršuje. Niektoré možné zmeny endokrinného systému, ako je diabetes mellitus a dna, bez ohľadu na obezitu, boli spochybnené ako možné rizikové faktory.
Zápal : jeho úloha je vysoko cenená, a to ako pre jej schopnosť spôsobiť artrózu, tak aj pre jej vplyv na jej progresiu. V prvom prípade sú vložené formy artrózy, ktoré pochádzajú z artritídy, najmä reumatoidnej artritídy, a v druhom prípade sa v kĺboch postihnutých artrózou berie do úvahy zásah reálneho zápalového procesu.
