Kratšia kosť ľudského tela je strmeň, ktorý u dospelých meria len 3-4 mm. Táto kosť sa nachádza v strednom uchu a jej prítomnosť je nevyhnutná pre sluch.
Držiak v skutočnosti patrí do "slávnej" trojice malých kostí, resp. Kovadliny, strmeňa a kladiva. Spolu, tieto ossicles prenášajú, zosilňujú, akustické signály z ušného bubienka do slimáka. Pozrime sa, ako.
Zvukové vlny prechádzajú vonkajším uchom a dosahujú membránu bubienka, čo spôsobuje, že osciluje. Tieto vibrácie sa potom prenášajú na reťazec kačiek, ktoré pôsobia ako páky, zosilňujú vibrácie, ktoré prenášajú na kochleu: rukoväť kladiva, ktorá sa zhoduje s vnútorným povrchom bubienkovej bariéry, sa aktivuje a hlava prenáša vibrácie na nákova a strmeň.
Strmeň teda pôsobí ako piest, ktorý vibruje vnútorný endolymf kochlea (alebo slimáka). Vo vnútri slimáka dostávajú tisíce vlasových buniek tieto vibrácie a prenášajú ich vo forme nervových signálov do mozgu cez akustický nerv.
